Modyfikacja genów przekształca łuski w pióra

Modyfikacja zaledwie kilku genów przekształca łuski w pióra.

Pióra, futra i łuski, które zdobią różne gatunki w królestwie zwierząt, mogą wyglądać zupełnie inaczej, ale są zbudowane z tej samej podstawowej substancji. Okazuje się, że do produkcji jednego zamiast drugiego wystarczy stosunkowo prosta modyfikacja genetyczna.

Genetycy Michel Milinkovitch i Rory Cooper z Uniwersytetu w Genewie w Szwajcarii, działając na gen o nazwie sonic hedgehog (Shh), zmodyfikowali embrionalne kurczaki, aby rosły im pióra zamiast łusek na zwykle łuskowatych stopach.

I ta zmiana jest trwała. Po wykluciu się z jaj upierzone stopy kurczaków pozostaną takie na zawsze.

"Nasze badania dowodzą, że nasilenie sygnalizacji szlaku sonic hedgehog (Shh) w okresie embrionalnym u kurcząt wywołuje kompletną i trwałą przemianę z łusek o siateczkowej strukturze, w pióra na powierzchniach brzusznych stóp i palców" - piszą badacze.

Źródło: Transient agonism of the sonic hedgehog pathway triggers a permanent transition of skin appendage fate in the chicken embryo | Science Advances